Szelíd, megbízható, hatalmas, családi őrzőkutya

Az újfundlandit eredetileg sokféle tevékenységre használták, nem csak vízimentőként, de munkakutyaként (szánhúzóként, vontató kutyaként és katonai kutyaként) is dolgozott. Víz alatt úszni is képes.
Hogy mindezen feladatoknak eleget tegyen, az újfundlandinak rengeteg tulajdonsággal kellett rendelkeznie, elég nagynak kellett lennie ahhoz, hogy felszínre hozzon egy fuldoklót, elég szelídnek kellett lennie ahhoz, hogy gyerekeket visszatartson a tavaktól, elég erősnek kellett lennie, hogy elhúzza a szánt vagy nehéz csomagokat vigyen, és elég okosnak kellett lennie, hogy irányítás nélkül elvégezze a mentést. Ezenfelül sűrű szőrzetre volt szüksége, amely megvédi a jeges víztől és olyan lábra, mely megkönnyíti mozgását a mocsaras területeken.
Napjaink újfundlandijában megvan az összes fenti tulajdonság, és még sok egyéb is. A legkedvesebb kutya, odaadó, türelmes és méltóságteljes. Szelíd, megbízható óriás, gyerekek remek játszótársa, dada, a család védelmezője, sokoldalú társ. Ahogy Byron írt a fajtáról: "Bátorság, vadság nélkül. Az ember összes erénye, a hibái nélkül."
A szőrzete hagyományosan fekete színű, de fekete-fehér és bronz színű változatban is előfordul. A két rétegű vízhatlan szőrzet rendszeres ápolást igényel, de tisztántartása nem nehéz feladat. Igényli a mozgást és a rendszeres sétát, de nem kell túlzásba vinni.
Átlagos magassága 66-71 centiméter, a szuka súlya 53 kilogramm, a kanoké 60 kilogramm.